El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta la forma en que una persona se comunica, interactúa y comprende el mundo que los rodea. Los primeros signos de autismo generalmente se detectan entre los 18 y 24 meses de edad, pero cada niño es diferente. Los signos y síntomas pueden variar de leves a graves y cada niño puede tener un conjunto único de habilidades, necesidades y desafíos.
Si bien los padres no pueden diagnosticar el autismo, es importante que estén atentos a los signos tempranos para que los niños reciban el tratamiento adecuado lo antes posible.
Señales tempranas de autismo
Lo que Vamos a Ver:
Aunque cada niño es único, hay algunas señales comunes de autismo que los padres pueden buscar en sus hijos:
- No responde a su nombre – A los 18 meses, los niños deberían responder a su nombre cuando se les llama.
- No señala para comunicar necesidades – Los niños deberían aprender a usar señales para indicar sus necesidades, como el punto hacia un objeto que quieren.
- No señala para compartir entusiasmo – Los niños a esta edad también deberían señalar para compartir algo emocionante que vean.
- No usa gestos para comunicarse – Los niños deberían usar gestos como apuntar, agitar la cabeza o abrazarse para comunicarse.
- No habla – Los niños de 18 meses deberían decir al menos algunas palabras y entender muchas más.
- No juega con juguetes como se espera – Los niños de esta edad generalmente juegan con juguetes de manera imaginativa.
- No imita las acciones y los movimientos – Los niños de esta edad deberían imitar los movimientos de los demás.
- No comparte juguetes ni intereses con otros – Los niños deberían mostrar interés en los demás y compartir juguetes.
- No quiere ser abrazado – Muchos niños con autismo no disfrutan de los abrazos.
Estos son solo algunos de los signos tempranos de autismo. Si un niño presenta alguno de estos signos, es importante que los padres consulten con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso.
Características más avanzadas del autismo
A medida que el niño crece, algunas de las características más avanzadas del autismo incluyen:
- Problemas para comunicarse – Los niños con autismo pueden tener problemas para comunicarse verbalmente o con gestos. Pueden tener dificultades para usar lenguaje para comunicarse con otros.
- Dificultad para entender el lenguaje no verbal – Los niños con autismo pueden tener dificultades para leer señales no verbales como el tono de voz, la expresión facial o el contacto visual.
- Intereses restringidos – Los niños con autismo pueden desarrollar intereses intensos en temas específicos. Estos intereses pueden ser muy limitantes y pueden dificultar que el niño explore otros temas.
- Repetición de acciones – Los niños con autismo pueden repetir acciones o movimientos. Esto se conoce como estereotipia y puede incluir cosas como balancearse, morderse las manos o golpearse la cabeza.
- Hiperreactividad sensorial – Los niños con autismo pueden tener dificultades para regular sus sentidos. Esto puede hacer que sean sensibles al ruido, a la luz o a los olores.
Diagnóstico de autismo
Si los padres sospechan que su hijo puede tener autismo, es importante que consulten con un profesional de la salud lo antes posible. El diagnóstico de autismo generalmente se realiza a partir de los 18 meses de edad, pero los profesionales pueden diagnosticar autismo en niños más pequeños si hay motivos de preocupación.
Los profesionales de la salud utilizarán una variedad de pruebas y herramientas para ayudar a diagnosticar el autismo. Esto incluye pruebas de evaluación del desarrollo, pruebas de habilidades lingüísticas, pruebas de habilidades sociales y pruebas para descartar otras afecciones.
Tratamiento para el autismo
Una vez que un niño recibe un diagnóstico de autismo, los padres deben trabajar con un equipo de profesionales de la salud para encontrar el tratamiento adecuado para sus necesidades específicas. Los tratamientos para el autismo pueden incluir terapia conductual, terapia ocupacional, terapia del habla, terapia de lenguaje y terapia de juego.
Estos tratamientos pueden ayudar a los niños con autismo a mejorar sus habilidades sociales, comunicativas y de comportamiento.
Preguntas frecuentes sobre las señales de autismo
- ¿Cómo se detectan las señales de autismo? Los padres pueden buscar signos tempranos de autismo en sus hijos, como no responder a su nombre, no señalar para comunicar necesidades y no compartir juguetes ni intereses con otros.
- ¿Qué pruebas se usan para diagnosticar el autismo? Los profesionales de la salud utilizarán una variedad de pruebas y herramientas para ayudar a diagnosticar el autismo, incluyendo pruebas de evaluación del desarrollo, pruebas de habilidades lingüísticas, pruebas de habilidades sociales y pruebas para descartar otras afecciones.
- ¿Cuáles son algunos tratamientos para el autismo? Los tratamientos para el autismo pueden incluir terapia conductual, terapia ocupacional, terapia del habla, terapia de lenguaje y terapia de juego. Estos tratamientos pueden ayudar a los niños con autismo a mejorar sus habilidades sociales, comunicativas y de comportamiento.
Estadísticas sobre el autismo
| Número de personas con autismo en el mundo | Más de 70 millones |
|---|---|
| Porcentaje de personas con autismo en los Estados Unidos | 1 de cada 59 niños |
| Porcentaje de niños con autismo que reciben tratamiento | Menos del 40% |
| Porcentaje de adultos con autismo que tienen empleo | Menos del 15% |
A pesar de que el autismo afecta a miles de personas en todo el mundo, todavía hay mucho que los padres y los profesionales de la salud pueden hacer para ayudar a los niños con autismo a tener una vida plena y feliz.
